通常認為內科治療以藥物治療為主，稱為內科，外科治療以手法治療為主，稱作為外科，根據疾病以各種方式治療為主。外科主要是做手術，以手法治療為主，內科主要是藥物治療。臨床上往往并不絕對，外科除了做手術，也要用藥物輔助進行治療。內科大夫也做手術，現在很多內鏡技術，如胃鏡、腸鏡等，屬于消化內科的范疇，消化內科在進行胃鏡和腸鏡的檢查時，如果有小息肉，可能在腸鏡下進行切除，也叫內鏡下小手術，還有從鼻腔做支氣管鏡進行治療等，也是內科的檢查和治療。內科手術最常見的是心臟內科的冠脈支架手術，也稱之為內科的手術治療?，F在外科和內科的區分有交叉的成分，內科醫生也需要做手術，使用手法治療手段。