慢性甲狀腺炎一般是指橋本甲狀腺炎，是機體產(chǎn)生的自身免疫性疾病。機體把甲狀腺當成抗原，產(chǎn)生自身抗體，包括甲狀腺球蛋白抗體、微粒體抗體，均有不同程度升高。隨著病變進展，淋巴細胞逐漸代替甲狀腺組織，使甲狀腺激素合成、分泌的場所逐漸減少，最終導致甲狀腺功能減退癥。在抗體升高沒有累及甲狀腺激素水平時，患者沒有癥狀，很少能發(fā)現(xiàn)。大多是在體檢時偶然發(fā)現(xiàn)甲狀腺球蛋白抗體、微粒體抗體升高。從抗體升高到發(fā)生甲狀腺功能減退癥，時間因人而異，長短不一，有些患者3-5年就會發(fā)生甲狀腺功能減退癥，有些患者10年、8年，乃至終生，都不會發(fā)生甲狀腺功能減退癥。在抗體升高階段，一般不需要治療，只是定期檢查甲狀腺抗體以及甲狀腺激素水平。發(fā)生甲狀腺功能減退癥時，給予左甲狀腺激素替代治療，使甲狀腺激素水平與正常人一樣，機體才能正常代謝。