慢性甲狀腺炎又叫橋本氏病，是一種自身免疫性疾病，因為體內產生了一種正常人不產生的抗體，對自身的組織發生免疫反應，破壞了甲狀腺組織造成的一種疾病。在臨床治療的過程中也有很少的病人，沒有經過治療，自身抗體自然消失。為什么會消失？目前在醫學界還沒有明確的認識。所以，橋本氏病能否根治不確定，但是，絕大部分的病人都根治不了。此病發生比較隱匿，發展也比較緩慢，有的人可能幾年甚至十幾年，除了抗體升高，甲狀腺有緩慢的腫大之外，沒有其它的癥狀出現，中醫和西醫都沒有辦法能夠有效的使自身抗體下降。所以，只有等待疾病的發展，疾病如果繼續發展，可能會出現兩種情況，有的人會出現甲亢。出現甲亢，是因為疾病破壞了甲狀腺組織，使甲狀腺激素釋放到血液里，這種甲亢控制起來比較容易，而且也容易轉成甲減。大部分的橋本氏病的病人，最終的結果都是出現甲狀腺功能減退，即甲減。如果到了這一期，必須用甲狀腺素補充治療，都需要終身性用藥，很難再恢復到正常的甲狀腺功能。