其實疼痛是所有晚期癌癥患者中最常見的癥狀之一，在晚期癌癥患者中，疼痛不只是會出現，而且隨著疾病的進展以及治療效果的減弱時，疼痛會逐漸加重，持續的時間會越來越長，而且疼痛有時會放散，出現不是單一部位的疼痛，引起患者的生活質量明確的下降。這種疼痛有可能包括原發病灶引起的局部疼痛，或者有可能轉移以后引起的全身多部位的疼痛，而且疼痛性質較嚴重，引起的癥狀較多。對于患者的生活質量的影響也非常大。 在西藥的止痛中，一般強調分階梯用藥，將止痛藥分成三階梯，把止痛藥按照含嗎啡和不含嗎啡分類。一階梯時，這種藥品不含嗎啡，臨床中可以經常用的到芬必得、布洛芬類藥物，這一類藥品不含嗎啡，在臨床過程中用的范圍也非常廣。疼痛嚴重的患者，可能只能應用純嗎啡治療，如嗎啡片、芬太尼類的制劑，緩解患者疼痛。還有一種疼痛是中度的疼痛，這些疼痛有可能用到一階梯時，患者疼痛無法緩解，用到純嗎啡時用藥稍重，患者就會用到含有一定比例嗎啡的藥品，如曲馬多類，這類藥物又有嗎啡的藥物比例，又有常規的止痛藥物的比例，能夠比較好的緩解疼痛。 中醫藥在晚期患者中通過辨證施治不同原因引起的疼痛，采取不同的治療方法，也能夠達到比較好緩解患者疼痛的作用。常用止疼藥如元胡、蒲黃、五靈脂都有一定的止痛，而且能增加西藥的止痛效果，緩解西藥的副作用，能夠達到比較好的止痛效果，出現的副作用也較低。