從流行病學上來講，最先發現新型冠狀病毒肺炎疑似病例、相關病例的地點為武漢華南海鮮市場，由此高度懷疑是由于吃了野生動物或是與野生動物相關的密切接觸而導致此疾病，但是目前為止因為沒有特別明確的流行病學調查結果，還未明確是哪類野生動物造成。 目前發現新型冠狀病毒肺炎的病毒是一種冠狀病毒，和SARS有同源性。根據流行病學調查溯源，發現蝙蝠體內分離出的病毒株85%和新型冠狀病毒一致，懷疑新型冠狀病毒肺炎可能是由于跟蝙蝠密切接觸或者是因為吃蝙蝠而造成。后來又發現新型冠狀病毒同穿山甲體內的以知病毒株有99%的相似及同源性，目前更懷疑病毒來源于穿山甲或者是以穿山甲作為中間宿主。但是具體原因，可能還需要進一步科學研究或者論證明確。