血液中感染細菌時根據臨床表現不同，以及對宿主的影響力不同，可以分為菌血癥、膿毒癥、膿毒菌血癥、敗血癥等各種名詞。在重癥醫學范疇里最多的是膿毒癥，英文名字為Sepsis，是由于感染導致機體的器官功能出現障礙。 有些感染在身體里只造成局部紅、腫、熱、痛、功能障礙等臨床表現，有些感染情況已經遠遠超出專科范圍，患者必須進入重癥醫學科ICU里進行救治。這種感染造成危及生命的感染，也是引起器官功能的障礙，如呼吸系統、循環系統、中樞神經系統、凝血系統等。在不同的感染病原體作用下，患者會出現不同的臨床表現，也會出現程度不等的器官功能障礙或者器官功能衰竭。