世界衛生組織估計，全球65歲以上的老人發病率大約是4%-8%。阿爾茨海默病會隨著年齡的增長患病率逐漸上升，年齡平均增加六歲，患病率可以升高一倍，到85歲以后可以高達20%-30%。從發病年齡來說，其中5%-10%的患者在65歲以前發病，稱為早發性阿爾茨海默病。而90%-95%的患者是65歲以后發病，稱為晚發性阿爾茨海默病。 老年癡呆發生的年齡有所不同，一般發生在老年前期和老年期。通常老年癡呆往往指老年期癡呆，阿爾茨海默病是其中最常見類型，因此通常會把阿爾茨海默病叫做老年癡呆。此病發生在老年期和老年前期，是以進行性認知功能障礙和行為損害為特征的中樞神經系統退行性疾病。