黃疸是由于膽紅素的增高所表現出來，膽紅素分為直接膽紅素、間接膽紅素，直接膽紅素與間接膽紅素的和稱為總膽紅素，當總膽紅素過高時，可能會出現黃疸，引起黃疸的原因分為以下幾種：1、溶血性黃疸：紅細胞破壞過多，紅細胞中的血紅素破壞形成間接膽紅素不能被代謝掉，會出現黃疸，這時以間接膽紅素高為主要表現，而且有些患者可以出現貧血，查網織紅細胞也有所增加；2、肝細胞性黃疸：也就是肝細胞破壞所引起的黃疸，可以見于各種肝炎、藥物性肝損害等，這時查膽紅素是直接膽紅素和間接膽紅素都明顯增高；3、膽汁淤積性黃疸：分為肝內膽汁淤積、肝外梗阻，肝內膽汁淤積可見于原發性膽汁淤積性肝硬化，以直接膽紅素增高為主，而且除了直接膽紅素增高以外，堿性磷酸酶和γ-GT等表示梗阻的酶學指標也會增加。肝外膽道梗阻引起的黃疸是膽管結石或胰頭癌壓迫膽管所引起，做B超可以發現膽管擴張，同時伴有直接膽紅素增高，可以斷定是肝外梗阻所引起；4、其他原因：先天性黃疸、吉爾伯特綜合征相對比較少見，以間接膽紅素增高為主，但屬于良性黃疸。因為缺乏轉運酶所導致的間接膽紅素不能被完全代謝，但輕度的間接膽紅素對人體的危害相對較小。