黃疸偏高的臨床意義是提示膽紅素代謝、轉化、排泄出現問題，可能是先天性膽紅素代謝障礙，稱為生理性黃疸。但需結合相應影像學檢查、既往臨床病史、動態觀察，才能確認導致膽紅素偏高的具體原因。部分年輕人體檢時發現膽紅素輕微升高，但沒有不適癥狀，也沒有慢性肝病，同時不存在不良飲食和生活習慣，則往往是先天性或生理性膽紅素代謝異常，不需要特別關注。引起膽紅素病理性升高的常見疾病包括血液系統的溶血性疾病，如地中海貧血、遺傳性球形紅細胞增多癥，引起紅細胞過多破壞時，可造成間接膽紅素升高為主的黃疸。此外，慢性肝病、急性肝損傷，包括肝炎、病毒感染、藥物性肝損傷及過量飲酒引起的酒精性肝病、自身免疫性肝炎、原發性膽汁性肝硬化等，均可引起肝臟疾病相關膽紅素升高。膽管結石、膽管炎、膽管腫瘤等引起膽道梗阻時，可同時出現膽紅素升高和膽管擴張。