胰頭癌是膽胰外科一個預后不良的疾病，患者的首發癥狀通常是無痛性黃疸。胰頭癌比較隱匿，很難早診斷、早治療，通常第一個表現就是患者會出現不明原因的皮膚和鞏膜的黃染，并沒有明顯的腹痛。胰頭癌發生的原因，就是胰頭腫瘤進展到一定程度，梗阻膽管的下端，造成了膽汁排出不暢。膽汁排出不暢就會影響患者的肝功能，造成患者的膽紅素升高。同時，患者就會出現無痛性黃疸，尤其多見于老年患者。因此，一旦出現了無痛性黃疸，應該到普外科查找其發病的原因，進一步診斷一般就需要腹部超聲，明確胰頭還有膽道的疾病情況。進一步檢查通常需要腹部CT、腹部核磁，明確胰腺腫物的情況。必要時要做超聲內鏡，從腸道進行胰頭的穿刺，以明確診斷。胰頭腫瘤通常需要手術切除，也是普外科最復雜的一個手術。