發現肺小結節時，需要根據小結節的影像學表現選擇不同的處理方式。小結節是指CT掃描發現的肺內直徑10mm以下的密度增高影，而肺結節是指肺內直徑≤3cm的密度增高影。小結節和肺結節的區別在于直徑大小，所以小結節是肺結節的一種。根據結節所含的成分，將結節可以分為實性結節、亞實性結節和磨玻璃樣結節三類，根據其形態、大小和密度可以選擇不同處理方式。小結節具有毛刺、分葉，胸膜皺縮或胸膜牽拉，還有充氣支氣管征、血管集束征等表現。這類結節是可疑為肺癌的結節，需要積極臨床干預。 對于邊緣比較光滑甚至有鈣化成分的結節，良性可能性比較大。實性結節和磨玻璃樣結節應該選擇以下處理方式，對于＜6mm結節臨床上常會選擇隨訪觀察。對于高危風險的患者，如有吸煙病史或一級親屬有肺癌病史，或病人暴露于石棉、氡或鈾等工作環境當中，這類病人有高危因素，需要在12個月時即1年時復查CT，如果病變沒有變化可以不隨訪。如果結節直徑在6-10mm之間，一般選擇半年至1年進行隨訪，如果沒有變化可以增長隨訪的時間可以到2年1次，一般隨訪5年。如果結節增大時需要積極臨床處理，必要時先行穿刺或活檢，如果磨玻璃樣結節直徑超過10mm，一般建議3個月之后進行隨訪，如果病灶持續存在，這時建議活檢或手術。 對于部分實性的結節，如果直徑＜6mm，推薦常規隨訪，如果磨玻璃樣結節直徑＞6mm，這時選擇3-6個月隨訪，如果沒有變化并且實性成分＜6mm時，可以每年進行隨訪1次。但如果實性成分＞6mm，這時可以直接活檢或手術，因為這部分結節是高度懷疑惡性的結節。