早期肺炎主要出現呼吸道癥狀，例如流涕、寒戰、發熱、咳嗽、胸悶、氣短等。肺部體征可以發現肺實變，根據感染病原體不同，個體差異不同，出現癥狀不同。主要有以下幾種： 1、細菌性肺炎除發熱外，常具有黃痰，血常規白細胞可增高，C反應蛋白增高； 2、病毒性肺炎不一定發熱，但是白痰多見，血常規白細胞較低； 3、過敏性肺炎發熱不明顯； 4、支原體肺炎主要表現為干咳。 一般情況下肺炎癥狀要比感冒或支氣管炎嚴重，但是肺炎無論有無發熱及黃痰，病變最后均累及到肺部。無論細菌或病毒性均會出現肺部炎性滲出。所以需要根據影像學觀察肺部有無滲出陰影。若出現滲出陰影結合呼吸道癥狀，考慮診斷為肺炎。