抑郁癥的發生與個體遺傳素質有密切關系，遺傳起到重要作用。家系研究顯示，抑郁癥患者親屬，特別是一級親屬患抑郁癥的概率比正常人群高2-4倍，而且血緣關系越近，患病概率會越高。但抑郁癥致病基因復雜，是較多基因共同作用結果。 單一遺傳因素僅為患者的易感因素，如此類患者同時受到外部環境打擊，易引起疾病發生。如果無遺傳因素的健康人生活環境較差，也可引起抑郁癥的發生。 遺傳素質也可影響家庭內部各個成員。如家庭中父母抑郁焦慮，可能影響孩子的行為及思維模式。