心肌的發炎是一種疾病，其病理改變主要有2個，一個是炎性細胞的浸潤，即淋巴細胞進入心肌。第二是心肌細胞的壞死，這是診斷心肌炎的病理標準。心肌炎的病因通常是病毒感染。病毒感染后，可以直接侵犯心肌，或是病毒感染引發的免疫反應攻擊心肌，導致此疾病。心肌炎的嚴重程度取決于其類型，孩子的心肌炎可分為普通型、重型和爆發性。普通型心肌炎表現為心肌酶輕度增高、胸悶乏力、心電圖的ST改變、少量早搏和輕度心臟擴大，但心臟功能正常。這類心肌炎通過休息和營養心肌治療能逐漸恢復，且是最常見的類型。而重型心肌炎除了上述癥狀外，還可能伴有浮腫、明顯的心律失常和心功能減低，恢復困難，甚至可能轉為心肌病，成為慢性疾病。爆發性心肌炎的表現為休克、阿-斯綜合征和三度房室傳導阻滯，此類病情更為嚴重。如不及時進行生命支持治療，早期可能導致猝死。但如果及時使用生命支持手段，如ECMO，孩子在急性期后通常能夠慢慢恢復。因此，孩子心肌炎的嚴重程度主要取決于其類型，普通型通常不會有大問題，但重型和爆發性的預后則相對嚴重。