心臟預激是指心臟中多出一條異常傳導通路，將心臟電信號提前傳到一部分心肌，使一部分心肌提前激動。心臟跳動受到竇房結指揮，通過傳導系統，從心房到房室結再到心室，指揮心室跳動。異常傳導通路有前傳功能，心房接收命令后，部分電沖動會通過異常的傳導通路，傳到心室，而且異常傳導通路的傳導速度，通常比正常的傳導通路快，導致部分心室肌提前激動，即心臟預激。由于異常通路存在，可能形成短路，即折返，導致室上性心動過速，心跳較快。如果發生房性心律失常，比如房顫、房速可能沿著異常傳導通路傳到心室，導致室速，甚至室顫。