糖尿病最致命的并發癥是糖尿病的心腦并發癥，糖尿病最終有55%-60%的病人是死于心血管疾病，說明糖尿病的心血管疾病排在糖尿病死亡第一位。糖尿病由于胰島素的缺乏或作用不足，血糖、蛋白質和脂肪的代謝就會異常，從而出現高血糖、高血脂、高血壓，而心臟是把大量的血液，24小時經過心臟輸送到全身各個重要臟器，因此心臟的心室肌肉和心臟瓣膜，以及鄰近大血管的要求較為重要。高血糖帶來的糖毒性、高血脂帶來的脂毒性，以及高血壓對血管和心臟的血流動力學改變，都會損害心臟和心臟附近的大血管，以及營養心肌的微血管，使大血管、微血管和心臟的心肌肉和瓣膜都會發生功能障礙，形成動脈硬化血管斑塊，甚至血管瘤、心肌瘤。心肌室壁瘤破裂、大血管瘤的破裂，都可以導致糖尿病病人突然丟失生命，即心源性猝死。心肌微循環病變使心肌硬化，心肌收縮、舒張功能異常，引起心臟的傳導系統異常，引起致命性的心律失常，為導致心血管病人，尤其是糖尿病合并心血管的病人突然心源性猝死的常見原因。心血管疾病并發癥一旦發生，搶救不及時較容易死亡，腦血管疾病一旦發生腦卒中，容易搶救不及時導致死亡，因此糖尿病最容易導致死亡的并發癥首先是心臟并發癥，其次是腦血管并發癥。