腎衰竭分為急性腎衰竭和慢性腎衰竭。急性腎衰竭一般是指病情較急、進展較快，很快就會出現不適癥狀，如惡心、嘔吐、乏力、尿少，水腫、血壓增高，甚至會有胸悶、憋氣等需要急診處理的癥狀，一般病人都會較早的發現。 有些急性腎損害沒有臨床癥狀，在實驗室檢查中會發現。急性腎損害的積極治療，一般預后較好，甚至好的是可以痊愈。 慢性腎衰竭的早期癥狀一般較為隱匿，只表現為乏力、食欲不振、飲食減少、精神萎靡不振、或者輕度水腫等非特異性癥狀，病人往往容易忽視。 一般都在體檢中或者慢性腎臟病患者的定期隨訪中、監測中，然后依據血肌酐的值發現腎衰竭的早期。因此對于慢性腎病的患者一定要定期檢查，特別是血肌酐、腎功能等指標，以防止病情進展，一旦延誤、預后較差。