在腎衰竭的不同階段，其臨床表現有所差異。早期時，部分病人可以沒有任何癥狀，或僅僅沒有力氣、腰酸、夜尿增多，輕度不適。部分患者出現食欲減退、代謝性酸中毒和輕度貧血，部分病人化驗可以發現血肌酐升高，尿素氮、尿酸增高，貧血。尿常規可以根據原發病不同而有所差異，腎小球腎炎一般有蛋白尿、有血尿，而腎間質腎炎可能尿比較干凈。所以不同疾病的尿液化驗結果不同。腎功能減退可以出現肌酐、尿素氮、尿酸升高，腎小球濾過率下降。隨著白蛋白減少，生化檢查出現血鈣偏低、血磷偏高的原因是由于腎衰以后，引起各種電解質代謝紊亂和酸堿平衡失調，還可以出現水腫等臨床表現。