無論是高分化還是低分化的癌癥，都屬于惡性腫瘤，區別在于增殖速度和惡性程度上存在顯著差異。惡性腫瘤，特別是起源于上皮組織的腫瘤，與良性腫瘤在病理學上存在顯著差異。從顯微鏡下觀察，惡性腫瘤細胞的分化程度相對較差，異型性顯著。與正常組織相比，其形態學差異較大，常伴有病理性核分裂現象，這些細胞被稱為癌細胞。而良性腫瘤的細胞分化程度通常較好，異型性較小，并與周圍正常組織在形態上的差異不顯著，同時也不出現特殊的病理性核分裂現象，基于這些特點，良性腫瘤被視為低惡性程度的。惡性腫瘤的主要生物學特征是其增殖能力，腫瘤的增殖速度與分化程度有關。例如，高分化的癌癥仍然屬于惡性腫瘤范疇，但由于其細胞分化程度較高，與正常細胞較為接近，這類腫瘤的增殖較為惰性，不易發生復發和轉移，因此預后相對較好。相反，低分化的腫瘤細胞分化程度較差，與正常組織的差異明顯，這使得腫瘤增長速度快，易于復發和轉移，代表較高的惡性程度，并且預后較差。