胃癌主要是起源于胃黏膜的腺上皮細胞，胃壁分好幾層，從胃腔最里面那一層就是黏膜層，黏膜層下面還有黏膜下層，還有肌層，一直到胃壁的外面是屬于漿膜層。胃癌就是來源于胃壁的最里面那一層，就是黏膜這一層。隨著胃癌的進一步的進展，也可能到黏膜下層，然后進一步的生長可能到肌層，甚至于到漿膜層。所以胃癌的分期跟癌灶的浸潤深度，浸潤到哪一層密切相關，比如癌灶局限于黏膜或者黏膜下層，就屬于早期。但是進一步的發展，有可能到漿膜下層、漿膜層，甚至于到漿膜外面生長，分期就會比較晚，所以這也是對于胃癌分期里很重要的參考因素。