肩周炎初期的癥狀，主要是疼痛和肩關節活動的受限。肩周炎的疼痛很多人都是在不知不覺中逐漸出現，沒有明顯的時間點，而且疼痛是時輕時重，總體趨勢是越來越明顯。有些人是在受到輕微的外傷之后，比如肩關節受到牽扯，逐漸出現疼痛。也可能是在受到輕的外傷之后，有一段時間都沒有癥狀，但過了1個月之后，逐漸出現肩關節的疼痛。另外疼痛的肢體上肢，或者胸部做過介入手術，比如靜脈穿刺、乳腺的淋巴清理之后，肩關節本身并沒有受到手術的干擾。但是在手術之后，肩關節會出現逐漸加重的活動受限和疼痛。有時上肢的骨折，經過石膏制動之后，由于肩關節在一段時間之內活動比較少，也逐漸出現肩關節的疼痛和功能受限的癥狀。另外肩關節的活動受限，也常常表現為初始階段是輕微的活動受限，整體的活動范圍并沒有大的影響，但是做某些動作會誘發肩關節明顯的疼痛。常見的是手在向側后方伸時容易出現疼痛，或者在肩關節外展位，手向后摸時容易出現肩關節明顯的疼痛感。