脈搏短絀的特點是脈搏速率小于心室搏動速率，即脈率小于心室率。脈搏短絀是房顫聽診的特點，表現為第一心音強弱不等、節律絕對不齊、脈搏短絀。之所以產生上述現象是因房顫時，心房波動頻率達到350-600次/分，比較快。房顫波不可能完全下傳到心室，否則會引起室顫。只有部分房顫波(F波)能傳到心室，但是傳導比例極為不恒定，導致心室率絕對不齊，由于心室率絕對不齊，心臟每次收縮時，心腔的左室內容量不同，充盈壓不同，因此收縮力也不同。因此每搏時，泵出的血量有所不同，引起脈搏的波動也有所不同，脈搏強弱不等。部分心跳的收縮力也比較弱，而且搏出血量也比較少，不足以引起周圍脈搏的波動，就會出現脈率下降，脈率小于心率。