多數患兒起病急驟且前期伴有上呼吸道感染癥狀，如打噴嚏、流涕、咽癢、咽痛等，典型的癥狀為突然發作寒戰繼而高熱，體溫可達39℃-40℃。初期多為刺激性干咳，繼而咳痰，呈白色黏液還帶血絲痰，經1-2天咳黏液痰或鐵銹色痰或者膿痰，進入消退期的痰量有增多且痰黃而稀薄。病情嚴重患兒可有針刺樣胸痛，隨咳嗽或深呼吸而加深加劇，可放射至肩部或肘部還有不同程度的呼吸困難，此外還可出現頭痛、肌肉酸痛、食欲不振、惡心、嘔吐、腹脹等全身不適。嚴重感染者患兒可有神經系統癥狀，如神志模糊、煩躁、嗜睡、譫妄、昏迷等。 典型的肺實變體征有患側呼吸運動減弱，觸診觸覺語顫增強，叩診呈濁音，聽診雙肺呼吸音減低或消失，并可出現支氣管呼吸音，然而早期并不明顯。患兒常呈急性熱病容，如呼吸淺且快、面頰緋紅、皮膚灼熱，部分還可有鼻翼煽動或口唇單純皰疹。該病需與肺癌、滲出性胸膜炎、急性肺膿腫等疾病相鑒別。