絕大部分癲癇會反復發作，可自行停止，但癲癇持續狀態指單次癲癇發作持續時間特別長，不能自行停止。傳統癲癇持續狀態是指一次癲癇發作持續30分鐘以上，或者是反復發作持續30分鐘，中間意識狀態不能恢復到發作前的基線水平。持續抽搐會導致大腦功能不可逆損害，甚至死亡，對孩子而言具有非常大的風險。國際抗癲癇聯盟在2001年對癲癇持續狀態進行了新的解釋，具體如下： 1、全面性強直陣攣發作：即表現為全身抽搐、口唇發紫，超過5分鐘即可對孩子造成不可逆影響，所以超過5分鐘也可認為是發作持續狀態； 2、部分性發作：如單手單腳非驚厥性持續發作，或僅表現為意識狀態改變，若時間超過15分鐘以上，也可認為是癲癇持續狀態。 上述定義主要是對醫生和患者一個警示，一旦發現全面性發作超過5分鐘以上，或者局灶性發作超過15分鐘，則需要積極處理，給予止痙，甚至鎮靜、麻醉等，盡可能規避由于持續抽搐造成的不可逆影響和腦損傷。