甲狀腺如果發生一側腫大，比較常見的原因有甲狀腺結節或甲狀腺腫瘤。有些腫瘤的早期就會表現為一個結節，所以籠統來說一側腫大可以見于甲狀腺結節。目前甲狀腺結節的發生率比較高，由于現在健康體檢意識比較強，同時B超等設備越來越精良，能夠檢測到非常小的甲狀腺結節。如果能用肉眼看到一側腫大，往往提示著結節比較大，通過做B超可以判斷結節是實性還是囊性，一般囊性里面會有液化，B超報告往往會分為2級，但如果是實性有可能會分為3級或3類、4類以及5類結節。一般3類和3類以下的結節多半考慮為良性，而4類或4類以上的結節就要懷疑有惡性的可能。在臨床上建議進一步做相關檢查，如甲狀腺的細針穿刺等，來明確結節的良惡性。另外有的患者可能由于發生炎癥，如甲狀腺化膿，也可以出現單側的甲狀腺腫大。