根據我國原發性肝癌診療規范，肝癌早期是指Ⅰ期肝癌，即單發腫瘤直徑≤5cm，或腫瘤數量≤3個且單個腫瘤最大直徑≤3cm，同時患者肝功能正常，體力狀況良好，首選外科手術切除。部分患者體檢時或慢性肝病定期腫瘤篩查時發現無癥狀小肝癌，一般屬于早期肝癌。小肝癌未必是早期，部分肝癌雖然較小，但已經合并有血管侵犯，此時按照肝癌分期，合并有血管侵犯的肝癌屬于Ⅲ期肝癌，即晚期。綜上，判斷肝癌分期需根據腫瘤大小、數量、有無血管侵犯以及患者肝功能情況等，綜合進行臨床分期。