一般情況下，貧血的手掌是白色或者蒼白色，與貧血的嚴重程度相關。可能輕度貧血時，手掌顏色并沒有什么變化，只有到中重度的貧血，手掌顏色才會變成蒼白色。還有一個長期、慢性的中重度貧血，手掌的顏色可能會變成蠟黃色或者蒼黃色。手掌顏色變成白色是因為貧血是單位容積當中，血液循環中紅細胞計數、血紅蛋白量以及血球壓積低于正常值的下限。紅細胞的功能是攜氧，而血紅蛋白是紅色的，血液呈紅色。所以單位體積當中，如果流經皮膚處的紅細胞減少，手掌因為皮膚比較薄，而且有豐富的血管。尤其是在手掌的大魚際處，使得手掌皮膚因為供血不足而呈現白色或者蒼白色的外觀。需要注意的是手掌顏色的蒼白，除了與貧血相關，可能還與末梢的毛細血管痙攣或者是充盈不足所致。如寒冷的季節或者是個體有驚恐、休克、虛脫以及主動脈瓣關閉不全、心臟病等也會引起手掌的白色。有些疾病像雷諾病、血管閉塞性脈管炎，也可見肢端蒼白，與肢體動脈的痙攣或者是阻塞有關。