長時間聞油漆味可使鼻黏膜及肺黏膜嚴重受損，甚至導致鼻咽癌、喉癌。但并非聞到氣味則致癌，而是長時間持續在含有大量有害物質的密閉環境中，可能發生癌癥，具體需要多長時間并沒有確切數字。大量研究資料證實，房屋裝修所用的油漆會殘留有毒物質，如甲醛、各種溶劑苯如二甲苯，硝基漆中含有稀釋劑如乙醇、丁醇等。如果有害物質濃度較高，并長期處在此環境中，不注意通風等措施，可誘發機體產生各種不適。包括對胎兒的致畸性、過敏、腦毒性，如大腦功能受損、發育受損，甚至可導致癌癥的發生，如兒童白血病。如果裝修房屋，應選擇低毒性環保的油漆與裝飾材料，并注意房間通風，可使用吸附劑或專用設備降低有害物質濃度。新裝修好有油漆或新家具的房子，盡量擱置一段時間再入住，如果有兒童、孕婦以及免疫力低下的人群，盡量避免在此類環境中久呆。