北芪即黃芪，為同一種藥。北芪指產于中國北方的黃芪，黃芪雖在中國各地均有栽培，但以產于北方，如內蒙古、東北、華北地區的山東、河北等地的質量更好，通常以北方地區黃芪的入藥，因此也將黃芪稱為北芪。黃芪屬于中藥中補益藥的補氣藥范疇，中醫認為黃芪具有補氣生陽、益衛固表、利水消腫以及托毒生肌的功效，可用于治療各種原因引起的氣虛證。氣虛證表現為面色蒼白、少氣懶言、氣短、不思飲食、食后腹脹、大便溏薄及全身乏力明顯等癥狀，女性若出現氣虛證，通常伴有月經量少等表現。黃芪對于氣虛證具有較好的效果，同時對于氣虛所引起的肢體浮腫、體表瘡瘍久不愈合、自汗等癥狀，也有較好的治療效果。平時既可入藥，也可在煲湯、熬粥時加入適當黃芪，也能起到很好益氣效果。