黃芪屬于中藥補益藥中補氣藥的范疇，性溫，具有補氣升陽、益衛固表、托毒生肌、燥濕利水的功效。氣虛證患者服用黃芪不會引起上火的癥狀，而對于陰虛證患者，黃芪的溫熱特性容易進一步耗傷體內的津液，有可能會引起上火的癥狀。如果本身不是虛證的患者，而是實證的患者，體內有實熱之邪或有濕熱之邪，或是體內有水濕、痰飲等病理產物，黃芪的溫熱特性容易助長體內的熱邪、實邪，會引起更嚴重的上火癥狀。中醫將人體內有熱邪所引起的一系列癥狀，概括性地描述為上火，包括面紅目赤、口舌生瘡、口腔潰瘍、耳朵流膿、牙齦腫痛、咽喉疼痛，皮膚表面出現癰癤瘡瘍，局部紅、腫、熱、痛，小便短赤、大便干結等。