止咳最有效的中草藥，其實是本身具有潤肺、降氣、化痰作用的藥物，此類藥物既可治愈疾病，也可使咳嗽停止，如款冬花、白前、紫菀、枇杷葉，均在止咳方面具有特別好的療效。止咳時使用收斂藥，也能達到很好的效果，比如訶子、白果，甚至用罌粟殼等藥物，也可以止咳，但使用此類藥物止咳具有不利一面，即雖然上述藥物當時能使患者的咳嗽好轉，但由于體內內熱未清除，或體內痰未排凈，痰濕并未得到平復，待藥效過后還會再咳，此時便不屬于治病，而是屬于控制癥狀。如果患者臨時需要進行手術、臨時需要講話或其他事情而需要止咳，可以臨時使用上述藥物，但是從治病而言，無法解決該疾病的病理因素。如果存在陰痰咳嗽，便需將痰化解，如果陰熱原因導致咳嗽，可將熱清除才能真正達到止咳化痰的作用。如果患者痰濕重，也有很多清熱化痰或健脾化痰的藥物，患者也可以分別采取藥物治療以共同達到止咳的作用。