任何腫瘤尤其消化道腫瘤晚期，病人確實比較痛苦。由于腫瘤消耗引起醫學上稱為惡液質的狀態，病人最后可能瘦骨嶙峋、嚴重營養不良，關鍵是吃不下東西。本身消化道腫瘤尤其是食道腫瘤，如果沒有做過手術，最后腫瘤完全堵塞食管導致病人很難進食，現在有些辦法包括放營養管、放支架可能會解決一些問題，但最后可能還是面臨吃不了東西的問題。再者全身的營養狀態消耗，病人的意識也較模糊。惡性腫瘤又叫癌，惡性腫瘤之所以為惡性就是其都有轉移的潛能，所謂轉移就是可以從食道播散到其他位置，包括周圍的淋巴結、肺、肝、骨、腦都有可能，轉移到相應的位置會引起相應的地方癥狀。比如肺轉移可以引起呼吸功能衰竭，出現嚴重的憋氣。肝轉移會出現嚴重的黃疸或腹水，骨轉移會引起嚴重疼痛，腦轉移可能引起最后的意識模糊、意識不清和顱內壓升高。所以惡性腫瘤晚期的治療最大意義可能還是盡可能地減少病人的痛苦，盡可能去進行針對性姑息對癥治療。