OPLL在醫學術語上，稱為頸椎后縱韌帶骨化。頸椎有五個韌帶，為椎體前方前縱韌帶、椎管后方后縱韌帶、椎管后壁黃韌帶，以及附著于棘突的棘上韌帶、棘間韌帶又稱為項韌帶。五個韌帶對于維持脊柱的穩定性和靈活性，具有重要作用。五個韌帶對椎管內的神經和血管起到保護作用，當韌帶損傷后出現異常鈣化或骨化，可出現后縱韌帶骨化癥，通常后縱韌帶骨化癥是其他病因導致的并發癥。東亞人群較常見的頸椎后縱韌帶鈣化的病因，如糖尿病或甲狀腺功能低下，造成韌帶異常代謝和鈣質沉積，從而以引起韌帶骨化、增厚或形態發生改變，可能壓迫椎管內血管、神經，造成神經癥狀。部分患者可能影響整個頸椎活動的靈活性、穩定性，造成疼痛、局部炎癥反應，如果癥狀持續加重，嚴重時可能導致癱瘓。此時需要進行手術治療，因為鈣化部位較深位于椎管內壁，而且手術風險較大，操作技術要求較高，要到專業醫療機構進行咨詢和治療。