外敷麻藥就是通過涂抹于局部，或者是粘貼在局部、手術區域附近，緩慢經過皮膚或者是黏膜吸收，達到鎮痛作用的藥物。從藥物的吸收和藥物的代謝特點來分析，吸收緩慢、藥物濃度小。從麻醉藥角度而言，基本上沒有太大的副作用。一般臨床上，麻醉醫生不建議外敷麻藥，等外敷麻藥起效以后再進行手術。因為這種麻醉藥雖然有鎮痛作用，但是起效時間比較長，鎮痛效果也不是特別確切。如果是局部小的手術，比如切一個痣的手術或者小的脂肪瘤手術，可以使用外敷麻藥。但是如果是稍微大一點的手術、時間長一點的手術，藥物的效果就不是特別確切，還需要局部進行局麻藥的注射。因此，從藥理學特點和吸收方式來講，基本上沒有特別明顯的副作用，唯一的考慮就是起效時間或者是藥物的鎮痛程度，可以稱之為副作用，這也是所不希望見到的特點。