中耳炎多數由于咽鼓管功能不好引起，咽鼓管功能不良，有先天因素，還可能是鼻腔、鼻竇炎癥引起。這部分病人應積極治療鼻腔、鼻竇炎癥或鼻咽部的其它病變，當咽鼓管功能恢復，中耳炎的狀況會改善。慢性中耳炎引起中耳化膿性改變，造成鼓膜穿孔以及中耳出現肉芽、膽脂瘤的嚴重并發癥，單純治療鼻腔不會完全痊愈，需要借助手術治療。比如中耳有膽脂瘤或肉芽、骨瘍形成、骨鏈破壞，需要通過手術進行病變切除，將有病的骨質磨掉，同時把中耳聽骨已經斷裂的聽骨鏈重建，把已經穿孔的鼓膜修補上形成完整的屏障，稱為乳突根治。同時加上骨室成形才能把病變清除，把聽骨鏈重建同時把完整的鼓膜重建，封閉鼓室，才能達到慢性中耳炎的痊愈治療。