頸動脈狹窄是供應顱腦血管的最主要的血管發生了狹窄或堵塞。絕大部分人左側大腦半球是優勢供血，就是供應的是語言中樞以及右側肢體的活動中樞。所以左側頸內動脈狹窄，絕大部分可能不一定有癥狀。如果狹窄到一定程度，如50%-60%以上，就有可能造成左側頸內動脈供血不足，造成左側優勢大腦半球供血不好。這種情況下就可能造成嚴重的癥狀，如失語，就是不會說話。還有右側肢體不能活動包括上肢和下肢，甚至有人嚴重甚至都會出現意識障礙，就是老百姓所說的不清楚了，這種情況就比較嚴重了。雖然經過治療有可能挽救過來，但或多或少都可能殘留下了殘疾。如不能說話，或不會走路，或右上肢不能拿筷子，甚至抬都抬不起來，這些嚴重的并發癥。