并不能單單以鐵蛋白多少來診斷缺鐵性貧血，需要結合患者的缺鐵病因、實驗室檢查、貧血癥狀進行診斷。實驗室檢查會有小細胞低色素性貧血或者貧血，血清鐵蛋白＜12ug/L，基本可以診斷為缺鐵性貧血，早期患者常常沒有貧血表現，甚至血紅蛋白值、紅細胞計數及血球壓積都在正常值范圍，但血清鐵蛋白已經開始降低。但血清鐵蛋白也是急性期反應蛋白，在炎癥感染、腫瘤、心力衰竭和惡性腫瘤等疾病中也會增加，并且不受鐵狀態的影響，因此很多慢性炎癥性的貧血，尤其老年人的慢性貧血，病因診斷比較困難，不能單單以血清鐵蛋白為標準來診斷是缺鐵性貧血，而要根據臨床癥狀、紅細胞形態、其他實驗室的相關檢測項目及骨髓等綜合進行判斷。