慢性中耳炎可以分為慢性非化膿性中耳炎，以及慢性化膿性中耳炎。慢性非化膿性中耳炎以中耳積液和聽力下降為特征，通常是由急性分泌性中耳炎發展而來，急性分泌性中耳炎超過8周沒有治愈，就被定義為慢性非化膿性中耳炎，或者叫慢性分泌性中耳炎。慢性化膿性中耳炎的臨床表現，通常是長期間歇或持續的患耳流膿、鼓膜穿孔，還有聽力下降。還有的患者會出現耳聾、耳鳴的癥狀，通常是由于急性化膿性中耳炎治療不當，或沒有及時治療而患病。如果急性中耳炎超過6周還沒有治愈，就被定義為慢性化膿性中耳炎。所以，綜上所述，慢性中耳炎的主要臨床表現是聽力下降，在慢性化膿性中耳炎，還會出現患耳流膿的現象，有的患者還會出現耳聾、耳鳴等癥狀。