肝竇是組成肝小葉的一個重要組成部分，而肝小葉又是組成肝臟的基本單位，無數個肝小葉共同構成了肝臟本身。肝小葉內是以中央靜脈為中心，周圍有肝竇和肝板組成。肝竇主要位于相鄰肝板之間，里面主要是血液系統，通過竇壁的內皮細胞與肝細胞進行血液物質交換，包括血液里面毒性物質的降解、代謝，以及肝細胞分泌的部分有用物質，通過血竇到達血液里。血竇里也含有部分吞噬細胞，能夠有效吞噬血液里面的部分殘余物質，包括細菌、感染性的物質等。在電鏡下面，竇壁的內皮細胞與肝細胞之間還存在一個竇間隙，其中有血漿存在，主要通過竇間隙進行血液與肝細胞之間的物質交換，所以肝竇的作用非常大。如果肝竇里面出現了部分相關的異常病變，比如竇內阻塞等情況，有可能會引起肝硬化、門脈高壓等一系列表現。