肛竇是人體的正常組織結構，但在人類的進化過程中，屬于逐步退化的一個器官。人類的肛竇跟動物的肛竇表現不一樣，主要區別在于肛腺的數量。動物的肛腺數量非常多，而人類逐漸減少，有些人幾乎沒有，但是絕大多數人都存在肛腺。肛竇對肛門疾病而言是很重要的結構，因為肛腺就開口于肛竇里。動物每天排出大量的黏液，減少糞便對肛門直腸的刺激，減少對肛部的損傷。人類也一樣，只不過這個器官逐漸在退化。因為飲食的精細化，這個器官的退化使得肛腺的數量減少，但是肛腺的腺管開口就在肛竇里面。所以肛腺的腺管開口往往是感染的源頭，肛周膿腫、肛瘺等這疾病都是因為肛腺的腺口逆行感染，引起肛門周圍組織的進一步感染。