部分早期食管癌能夠治愈，早期食管癌指病變局限于黏膜與黏膜下層的食管癌，尤其是局限于黏膜層的食管癌，沒有淋巴結轉移的時候，這時候可以進行內鏡下的治療。內鏡下可以行內鏡下黏膜剝離術，如果術后提示黏膜的水平切緣與垂直切緣都干凈，往往就達到了治愈性的治療。這類患者的5年的生存期，可以達到90%以上。但是如果食管癌已經進展到晚期，或者已經存在淋巴結的轉移，這時候預后比較差，5年的生存率可能達到30%，所以對于食管癌，早診早治非常重要。早期發現食管癌唯一的方法就是胃鏡。對于危險人群，如在食管癌的高發區域的人群，以及長期飲酒、吸煙，喜歡吃過燙食物的人群，或者家里有一級親屬是食管癌的患者，這些人應該進行胃鏡的篩查。當發現早期病變，進行積極的內鏡下的治療，可以達到根治性的治療。但是如果食管癌發展到晚期，預后就比較差。