芬太尼透皮貼主要用于治療中重度慢性疼痛的患者，只能依靠阿片鎮痛藥物治療的難消除疼痛患者，其中對于有胃腸道吸收不良，或吞咽困難，以及存在或預期出現難治性便秘的中重度癌痛患者。芬太尼透皮貼的效果可能會優于口服阿片類制劑，芬太尼透皮貼的鎮痛效力是嗎啡的100倍，而且起效時間更快、藥物分子量更小、脂溶性高、皮膚滲透率高，且沒有皮膚刺激，不經過皮膚代謝，因此可以透皮吸收。芬太尼透皮貼給藥不受胃腸道狀態的影響，可以無創給藥，通常12-24小時可以達到穩態，之后保持相對穩定可以達到72小時。在不良反應方面，相關研究表明芬太尼透皮貼，引起便秘的不良反應較其他阿片類鎮痛藥物相對較少，因此胃腸道吸收不良，或吞咽困難，以及存在或預期出現難治性便秘的中重度癌痛患者，可在醫生指導下選用芬太尼透皮貼。另外，由于芬太尼透皮貼的主要成分是芬太尼，其代謝產物沒有活性，因此腎功能不全的患者使用芬太尼透皮貼，比嗎啡更適用。