縱膈是左、右縱膈胸膜之間的器官、結構和結締組織的總稱，其間有心臟及出入心臟的大血管、食管、氣管、胸腺、神經(jīng)及淋巴組織等。縱膈呈矢狀位，位于胸腔正中偏左，上窄下寬、前短后長，縱格的前界為胸骨，后界為脊柱，兩側為縱膈胸膜。正常情況下，縱膈位置較固定，一側發(fā)生氣胸時，縱膈向對側移位。解剖學常采用4分法，以胸骨角和第四胸椎體下緣的平面，將縱膈分為上縱膈和下縱膈，下縱膈又以心包的前、后壁為界，劃分為前縱膈、中縱膈和后縱膈。臨床上多采用三分法，以氣管和支氣管的前壁，以及心包后壁為界，分為前縱膈和后縱膈，又與胸骨角平面分為上縱膈和下縱膈。縱膈間隙為縱膈器官的窄隙，其內(nèi)填充疏松結締組織，適應器官活動和胸腔容積的變化，間隙的結締組織與頸部器官周圍和腹膜后隙結締組織相延續(xù)。因此頸部血腫或炎癥、積液，可向下蔓延至縱膈，胸部創(chuàng)傷空氣，可向上擴散至頸部，炎癥積液也可以向下蔓延至腹膜后隙。縱膈里的組織器官多，依然可發(fā)生多種多樣腫瘤，即使腫瘤小，也會引起循環(huán)、呼吸、消化和神經(jīng)系統(tǒng)的功能障礙。兒童縱膈腫瘤的發(fā)病率較成年人低，但癌變的幾率多，約2/3的病兒早期有咳嗽、低熱、呼吸困難等癥狀，這與兒童胸腔容量小有關。