哮喘急性發作表現主要分為輕和重，一般典型哮喘急性發作表現為陣發性發生，以胸悶、氣促、咳嗽、喘息為主；患者往往在夜間和凌晨發作較多或者加重，這些患者往往會伴有血氧飽和度降低，嚴重的患者會出現不能平臥、端坐呼吸、大汗淋漓；尤其是嬰幼兒精神神經系統表現較明顯，在早期可以表現煩躁、易激惹、易哭吵、喜豎抱，因為其平臥位較難受、缺氧，所以喜豎抱。如果再加重到后期，嬰幼兒反而意識逐漸受到抑制，變成小哭吵、反應較差、出現嗜睡現象。 如果患兒到醫院就診，醫生檢查時可以發現患兒有氣急癥狀三凹征；比如肋骨上可以發現其用力吸氣的表現，用聽診器聽診兩肺會發現遍布的哮鳴音；同時在極危重患兒身上會出現呼吸音降低，哮鳴音消失現象，臨床上稱為閉鎖肺。閉鎖肺是危重患兒的重要體征，其往往提示哮喘極其嚴重，不及時處理會發生呼吸衰竭。