粉刺里面的白色物質一般稱為脂栓，主要成分是皮脂分泌物。聯合脫落的表皮細胞即皮屑，包括毛囊內細菌、微生物以及少許螨蟲即毛囊蟲，凝結在一起形成脂栓或者粉刺小顆粒。粉刺形成的基本原因是毛囊口角化、狹窄，毛囊內部皮脂腺分泌功能亢進，產生大量皮脂無法順暢排出，蓄積在毛囊中。時間久后黏附脫落的角質細胞，還有細菌等微生物，比如痤瘡丙酸桿菌等。另外，毛囊內蠕形螨存在于皮脂內容物中，隨時間逐漸干涸、凝固，形成皮脂腺內部的粉刺狀物質，堵在內部難排出形成閉合性粉刺。如果毛囊開口局部有開口，可以被空氣氧化，使頂端脂肪氧化成黑色即黑頭粉刺。所以無論是白頭粉刺或者黑頭粉刺，組成多數是皮脂內容物。