甲狀腺低下稱為甲狀腺功能低下，也稱為甲狀腺功能減退癥，主要是由于橋本氏甲狀腺炎、核素碘-131治療以及甲狀腺手術后，導致甲狀腺激素合成、分泌的場所逐漸減少而發生：1、橋本氏甲狀腺炎：由于機體發生自身免疫性疾病，甲狀腺組織逐漸被淋巴細胞代替，最終發生甲狀腺功能減退癥。從抗體出現陽性到發生甲狀腺功能減退癥，因人而異，時間長短不一，部分患者3-5年出現，也有部分患者8年、10年，甚至終身都沒有發生。所以，發生甲狀腺功能減退癥以后，需使用左甲狀腺激素替代治療；2、核素碘-131治療：由于用量過少，原發疾病得不到根治，用量稍微超一點容易導致甲狀腺功能減退癥，在臨床上是認可的，可使用左甲狀腺激素替代治療；3、甲狀腺手術：切除一部分甲狀腺組織，也容易造成甲狀腺功能減退癥。此外，地方性甲狀腺腫伴甲狀腺功能減退癥目前發病率較少，由于地區食物中含碘過少而導致，解放以后在食鹽中加碘，所以這部分患者的發病率明顯下降。