肺功能減退根據發病急緩分為急性呼吸功能衰退和慢性呼吸功能衰退；也有根據病因機制不同分為通氣功能衰退和換氣功能衰退。通氣功能衰退時患者表現為反復痰、咳、喘，反復發作胸悶、呼吸費力、喘憋，慢性肺部疾病發作，造成氣道不可逆性梗阻的臨床表現。換氣功能衰退主要表現為緩慢低氧血癥，持續低氧血癥會造成血液黏稠度增高、紅細胞增多，最終導致微血栓形成。 若出現急性呼吸功能衰退會造成急性缺氧狀態，比如氣道梗阻、異物吸入造成急性呼吸功能衰退；肺部感染造成氧彌散功能障礙；心功能不全、肺水腫造成氧彌散間隔增厚；肺間質增生造成氧彌散障礙。 嚴重低氧血癥呼吸功能衰退時會出現口唇紫紺、心肌收縮力下降、心排量下降或者出現頻繁心律失常。持續低氧血癥會造成腸脹氣、腸道菌群紊亂、腸功能紊亂、腸道菌群失調、腸源性感染。