念珠菌感染的最主要原因是宿主局部的防御屏障受損，或免疫功能缺陷導致免疫力降低，使念珠菌能夠輕易進入人體造成感染。念珠菌感染是由念珠菌屬，尤其是白色念珠菌引起的一種真菌病，該病原菌既可侵犯皮膚和黏膜，又能累及內臟。通常按照受累部位分類，最常見的兩種綜合征為黏膜、皮膚的念珠菌病，比如口咽的念珠菌病或鵝口瘡、食管炎和陰道炎，以及侵襲性或深部器官的念珠菌病，比如念珠菌血癥、慢性播散性或肝脾的念珠菌病、心內膜炎等。念珠菌不僅廣泛存在于自然界，而且也可寄生在正常人體的皮膚、口腔、胃腸道、肛門和陰道黏膜上，而不發生疾病，是一種典型的條件致病菌。白色念珠菌是主要的病原菌，此菌正常情況下與機體處于共生狀態，不引起疾病。念珠菌的致病性是相對的，念珠菌感染的來源可以是外源的，即念珠菌病由接觸外界的群體而受染，念珠菌感染可由醫院環境獲得。但大部分感染屬于內源性感染，即自身的口咽部、消化道、陰道等處的念珠菌，正常菌群因內外環境改變和人體免疫功能下降，而轉為致病性，從而引起感染。