結腸癌是發生于結腸黏膜上皮的惡性腫瘤，發病早期多無癥狀或癥狀不明顯，所以容易忽視。為早發現、早診斷和早治療，臨床根據結腸癌的嚴重程度，用TNM分期法將結腸癌分為四期，具體如下：1、Ⅰ期原發腫瘤僅局限于黏膜內或黏膜下層，沒有淋巴結轉移和遠處轉移；2、Ⅱ期原發腫瘤主要侵犯腸壁肌層，穿透腸壁，侵入漿膜或者漿膜外，沒有淋巴轉移和遠處轉移；3、Ⅲ期有區域淋巴結轉移，但是沒有遠處轉移；4、Ⅳ期有遠處轉移或侵害鄰近器官，如肝、肺、骨和腦的轉移，無法手術切除。其中每期還可進行細分，可為臨床選擇治療方法提供依據。