大腦萎縮可以是一種正常生理現象，隨著年紀增大出現大腦萎縮。正常生理的大腦萎縮不會影響壽命，跟正常人一樣。還有因為病理性因素造成的大腦萎縮，主要是老年性癡呆，平均壽命7-10年，所以如果是老年性癡呆出現的大腦萎縮，患者的壽命是10年左右。而老年性癡呆出現生命危險或者影響壽命的主要是因為并發癥，特別是到了晚期患者不能進食、大小便不能控制，長期臥床會出現并發癥。因為吞咽困難、飲水嗆咳等，出現誤吸、吸入性肺炎以及窒息，而影響到生命。還有一些患者會伴有尿路感染、褥瘡，因為長期臥床而引起感染，也會影響到生命。還有長期臥床也會引起深靜脈血栓形成，下肢為主，還會導致肺動脈栓塞而致命。所以對老年性癡呆的患者引起的腦萎縮，一般最多能活10年左右。